17 mei is de International Day against Homophobia, Transphobia and Biphobia (IDAHOT). Een belangrijke datum. Op IDAHOT in 1990 schrapte de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) homoseksualiteit officieel van de internationaal gehanteerde lijst van ziekten, waarin homoseksualiteit te boek stond als een psychische aandoening. Normaal gesproken wappert de regenboogvlag op deze dag op vele plaatsen en worden er activiteiten georganiseerd. Deze zichtbaarheid is belangrijk, en draagt bij aan de emancipatie en empowerment van LHBTI’s. Door de coronacrisis, waar iedereen zoveel mogelijk binnen blijft, zal deze zichtbaarheid dit jaar een stuk minder zijn.

Symbolen en zichtbaarheid hebben invloed op sociale normen. Sociale normen zijn hoe mensen denken dat ‘het hoort’ of ‘wat normaal is. Het zijn sterke voorspellers van gedrag, soms sterker dan vooroordelen of stereotypen. Sociale normen zijn ook belangrijk in het tegengaan van discriminatie. Een regenboogvlag aan het gemeentehuis, de aanwezigheid van een burgemeester bij een Pride, een hetero die bevriend is met LHBTI’s straalt een positieve sociale norm uit ten aanzien van de acceptatie van LHBTI’s. Dat kan tot gevolg hebben dat mensen positiever worden over LHBTI’s, omdat dit als sociale norm wordt gesteld. Want als iedereen denkt dat het normaal is om positief om te gaan met LHBTI’s, dan is dat ook wat de meeste mensen nastreven om zelf ook te doen. Veel mensen gedragen zich namelijk graag ‘zoals het hoort’. IDAHOT op 17 mei leent zich uitstekend voor iedereen om een statement te maken en te laten zien je dat je uitsluiting, haat, geweld en discriminatie jegens LHBTI’s afkeurt en daarmee een norm stelt.

Voor LHBTI’s heeft het gebruiken van deze symbolen ook positieve effecten. Symbolen kunnen namelijk bijdragen aan het ontstaan van een groepsgevoel1. En zoals socioloog Collins stelt, door gezamenlijk de aandacht te vestigen op bepaalde objecten en/of activiteiten en daardoor ook in een gedeelde gemoedstoestand te raken wordt onder andere onderlinge solidariteit gecreëerd door zulke ‘interaction ritual chains’2. Dan gaat het bijvoorbeeld over het meelopen in een Pride Walk of het meevaren op een boot tijdens een Canal Parade. De zichtbaarheid van LHBTI-personen en de symbolen en evenementen, is de laatste jaren toegenomen.